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第9章（第2页）

这座白骨塔又叫掩骨塔，以青砖砌成四层六角宝塔，里边一层层地堆满了白骨，周围全是义地。

塔中背西向东端坐一尊泥塑菩萨，下有谛听兽驮负莲花宝台，看着和菩萨一样，脸上却是个骷髅，仔细看能吓人一跳，菩萨可没有这样的，据上岁数的老人们说，这不是一般的菩萨，此乃&ldo;白骨娘娘&rdo;。

天津城周围有的是荒坟野地，赶上兵荒马乱的动荡年月，到处都有死人，暴尸于野的多了去了。

常有修道之人捡拾白骨放入塔中，济生葬死皆为积德行善的好事。

刘横顺为何认得在白骨塔收尸的老道李子龙呢?咱这个话还得往前说：

飞毛腿刘横顺捉拿钻天豹归案之后，得了十块银元的赏钱。

缉拿队的黑名没有薪饷，破了案子抓住贼人，方才有一份犒赏。

对刘横顺来说，十块钱也不少了，平时他在火神庙警察所当巡官，一个月只挣六块钱。

那位说一个月六块钱够花的吗?像刘横顺这样的是绰绰有余，住的祖传家宅，屋子没多大，也挺破旧，好在不用交房租，这就省了一笔开销。

剩下的就是吃喝，那会儿的东西很便宜，一套烧饼油条两大枚一套，一大枚买烧饼，一大枚买油条。

老百姓习惯将这一个铜子儿说成一大枚，这么说显多。

一块银元可以换多少枚铜子儿呢?这个并不固定，多的时候换六百，少的时候换三百。

在当时来说，一块钱可以换四百八十枚铜子儿，其实应该是五百枚，不过换不了这么多，因为你跟别人换钱，人家得扣一点儿。

民国初年物价稳定，两三块钱够养活一家子人一个月，挣到手六块钱，那就算过得不错了。

刘横顺光棍一条，上无三兄、下无四弟，一个人吃饱全家不饿，平时也没什么花销，有了闲钱干什么去呢?前文书交代过，火神庙警察所在三岔河口北边，与天津城隔河相望，住户全是下苦的穷人，一睁眼便要出去卖力气奔命，挣一天的嚼谷，只留下老婆孩子在家，穷家破业没有可偷的东西，贼都不愿意来，一年到头出不了几件案子，最多也就是夫妻不睦、邻里不和、蹬鞋踩袜子的小小纠纷。

在这个地方当巡警，闲的时候多，忙的时候少。

刘横顺却闲不住，让他待住了，比蹲苦窑还难受，他又不像别的警察，凭一身官衣招摇过市，东捞西顺，雁过拔毛，吃、喝、嫖、赌、抽五毒俱全，出了宝局进窑子，这些恶习他一样不沾。

可人活一世，吃的是五谷杂粮，谁还没有一两件走心思的喜好呢?刘横顺也不例外，他喜欢&ldo;斗虫&rdo;。

斗虫就是斗蟋蟀，天津卫方言土语叫&ldo;咬蛐蛐儿&rdo;。

斗这个也赌钱，这是不假，不&ldo;挂彩&rdo;没人愿意跟你玩，就得来真格的，枚铜子儿小打小闹的是玩儿，十万八万倾家荡产的也是玩儿，以此为生的大有人在。

刘横顺并非脱了俗的圣人，而且火气太盛，好的是分高下、论输赢，有斗虫这个瘾头儿。

以往到了斗虫的地方，众人都得毕恭毕敬叫一声&ldo;刘爷&rdo;。

过去的人讲礼数，见了面互相客气，人家叫他一声&ldo;爷&rdo;，他得&ldo;爷爷爷爷&rdo;回给人家一串儿，不过在这个地方，真想让人高看一眼还得拿虫说话。

客气完了便会有人在一旁起哄架秧子：&ldo;刘爷又得了什么好虫儿?有糖不吃别拿着了，亮出来让我们开开眼，真要是硬挺的，今天都跟着您押，赢了钱少不了买一包茶叶孝敬您。

&rdo;如果刘横顺带了虫，必定当仁不让，昂首阔步进场。

场中或是一个石头台子，或是一张破木头桌子，上边放一个陶制的斗罐，周围摆放几条长板凳。

连桌子带板凳没一个囫囵个儿的，扔在大马路上也没人捡，不过谁也不在乎这个，又不是吃饭听戏，还得坐舒服了，落个凑合用就成。

刘横顺大马金刀往斗罐前边一坐，不慌不忙把拉子拿出来，先让众人看一个够。

拉子是放虫的铜器，天津卫独有的，常见的分为黄铜、白铜两种，白铜的价格更高，三寸来长、一寸来宽，当中长条、两头椭圆，盖子上有透气孔，讲究的还錾上字或图案，正面镶一块小玻璃，看里头的虫一目了然。

等在场的人看完了、看够了，连嘬牙花子带咂嘴，你一言我一语把他的虫儿捧上了天，刘横顺才把蟋蟀从拉子里放出来过戥子，戥子就是秤，重量相近的两只虫才可以放在一起斗。

老话说&ldo;七厘为王，八厘为宝，九厘以上没处找&rdo;，这么说太绝对了，其实一寸以上的蟋蟀也不是没有，只不过一百年不见得出一只，偶尔有不懂行的，逮只三尾巴枪子油葫芦当成蟋蟀，个顶个够一寸二，拿到斗场贻笑大方，与其用来斗虫儿，真不如拿回家下油锅炸了吃，还能凑一顿酒。