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第5章（第2页）

这王九妈已得到江德源的通知，早就迎合胡雪岩的喜好，除饮食方面有预备以外，另外还打听了许多新闻，作为陪伴闲谈的资料。

这些新闻中，胡雪岩最关切的，自然是有关左宗棠的情形。

据说他衰病侵寻，意气更甚，接见僚属宾客，不能谈西征，一谈便开了他的&ldo;话匣子&rdo;，铺陈西征的勋业，御将如何恩威并用，用兵如何神奇莫测。

再接下来便要骂人，第一个被骂的是曾国藩，其次是李鸿章，有时兼骂沈葆祯。

这三个人都是左宗棠的前任，有好些旧部在江宁，尤其是曾国藩故旧更多，而且就人品来说，左宗棠骂李鸿章犹可，骂曾国藩则不免令人不服，因此，曾国藩的旧部，每每大庭广众之间批评他说：&ldo;大帅对老帅有意见，他们之间的恩怨，亦难说得很。

就算老帅不对，人都过去了，也听不见他的骂，何必在我们面前罗嗦。

而且道理不直，话亦不圆，说来说去，无非老帅把持饷源，处处回护九帅，耳朵里都听得生茧了。

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胡雪岩心想，也不过半年未见左宗棠，何以老境颓唐至此？便有些不大相信，及至一问江德源，果然如此，他说：&ldo;江宁现在许多事办不通。

为什么呢？左大人先开讲，后开骂，一个人滔滔不绝，说到时候差不多了，戈什哈把茶碗交到他手里，外面伺候的人马上喊一声&lso;送客&rso;。

根本就没法子谈公事。

&rdo;

&ldo;这是难得一次吧？&rdo;

&ldo;哪里？可说天天如此。

&rdo;江德源说，&ldo;左大人有点&lso;人来疯&rso;，人越多他越起劲。

大先生亦不必讲究礼节。

&lso;上院，去见，不如就此刻在花厅或者签押房里见，倒可以谈点正经。

&rdo;

原来督抚接见&ldo;两司&rdo;‐‐藩司、桌司以及道员以下的僚属，大致五天一次，&ldo;衙参&rdo;之期定在逢三、逢八的日子居多，接见之处，称为&ldo;官厅&rdo;，而衙参称之为&ldo;上院&rdo;。

胡雪岩到的这天是十月十七，原想第二天&ldo;上院&rdo;，如今听江德源这一说，决定接受他的建议，当即换了官服，坐轿直闯两江总督的辕门。

辕门上一看&ldo;胡财神&rdo;到了，格外巴结，擅作主张开正门，让轿子抬到官厅檐前下轿，随即通报到上房，传出话来：&ldo;请胡大人换了便服，在签押房见面。

&rdo;

于是跟班打开衣包，就在官厅上换了便服，引人签押房，左宗棠已经在等了，胡雪岩自然是行大礼请安，左宗棠亲手相扶，延入客座，少不得有一番寒暄。

胡雪岩一面说话，一面细看左宗棠的眼睛，左眼已长了一层白翳，右眼见风流泪，非常厉害，不时拿一块绸绢擦拭，于是找一个空隙说道：&ldo;听说大人的眼睛不好，我特为配了一副眼药来，清凉明目，很有效验，&rdo;说着，将随手携带的一个小锦袱解开来又说：&ldo;还替大人配了一服膏滋药，如果服得好，请大人交代书启师爷写信来，我再送来。

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&ldo;多谢，多谢！

&rdo;左宗棠说：&ldo;我现在多靠几个朋友帮忙，不但私务，连公事都要累你。

上次山东闹水灾，两江派助赈四十万，藩库只拿得出一半，多亏你慷慨援手。

不过，这笔款子，两江还无法奉还。

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