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七十五历史中的吴三桂（第5页）

吴三桂不是在大兵东向途中卷甲归降，也一定会在战争中被轻而易举地消灭掉。

对于吴三桂勾结清兵入关的现实可能性，则更是连想也不曾想。

因此，在大军出发之时，他还携带了崇祯帝的两个儿子和吴襄随行，把政治上招降吴三桂作为此行的主要目的。

李自成的这种轻敌麻痹思想和政治解决的幻想正好被吴三桂所利用。

他得知李自成亲自率军东征的消息后，随即派出了山海关士绅、儒生李友松、谭邃寰、刘泰临、刘台山、黄镇庵、高选等六人“轻身绐贼”

，迎候李自成大军于北京之东不远的三河县，表示投降之意，以拖延时日，等待清兵。

在派赴清军求援的使者携带多尔衮的复信返回山海关后，吴三桂马上又致书多尔衮，求其“速整虎旅，直入山海”

。

李自成直至行抵关门之时，吴三桂派去接洽投降的代表妄图脱逃，才发现吴三桂假投降的真实意图，但已贻误了轻兵速进夺取关门的有利时机。

而多尔衮却在接到吴三桂的二次求援信后，经过一昼夜的强行军，于二十一日抵达关门十五里之外。

这时，吴军已与农民军在石河战斗了一天。

李自成未能在清军到达之前攻下山海关，已使自己处于被动地位，清军的到达更使清、吴联军在数量上超过了李军。

这样，尽管两军尚未交锋，但战争的胜负已经大致决定了。

四月二十一日，清军抵达关门附近的当夜，便开始进行紧张的战斗部署，“夜半移阵骈阗之声四面皆至”

。

清军统帅多尔衮利用吴三桂所处的危急局面，逼迫吴三桂放弃联清击李的政策而彻底投降清朝。

出于这一目的，次日平明，清军进迫关门前五里许，“即顿兵不进”

。

“驻兵欢喜岭，高张旗帜以待”

。

此时，由于连日以来农民军所发动的强大攻势，山海关已危在旦夕，吴军内部也出现了瓦解的迹象。

在这万分紧急的时刻，吴三桂得知了清军到达的消息，马上“遣使往请，九王犹未之信，请之者再三，九王始信，而犹未及行”

。

吴三桂初次遣使往请，多尔衮顿兵不进，固然是因为不明吴三桂之真意和城中之虚实，是一种军事上的持重。

而在“请之者再三”

亦即了解了上述情况后，仍然观望，则显系借机逼迫吴三桂作出更大的让步。

果然，在生死存亡的关头，在清、吴之间“往返八次”

之后，吴三桂又向清军作出了新的让步，这就是剃发归顺清皇朝和割让包括北京在内的黄河以北的大片领土。

在此同时，吴三桂也提出了“毋伤百姓，毋犯陵寝，访东宫及二王所在，立之南京”

，作为允许清兵入关的条件，并得到了清军主帅多尔衮的同意。

这样，一方面是吴三桂在政治上降清，一方面清朝又允许其拥立明朝故太子。

尽管这一约定的两个方面是直接矛盾的，但却是清、吴联合中的新突破，对于击败李自成农民军起了重要的保证作用。

清军入城后的当天下午，清、吴联军和李自成为数甚少的农民军交战于山海关外的一片石。

次日，四月二十二日爆发了决定命运的惨烈的石河大战。

根据清、吴双方的约定，首先由吴三桂率领所部和李自成大军作正面交锋。

在战斗进行到最紧张的时刻，清军突然从阵后绕出并向李军发动了猛烈的进攻。

李自成事先对清军入关毫无所知，兼之以连日作战，李军士气也处于再而衰的境地，虽然拚命搏战，最终抵挡不住清、吴两军的凶猛攻击，遭到严重的损失，“积尸相枕，弥满大野’。

农民军被击败了，李自成被迫率余众西走。

决定三方命运的山海关之战就以清吴联合作战的胜利和李自成农民军的失败而告结束。

自明初以来，山海关一直是北京的门户和屏障。