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第12章（第1页）

他把气球设计成这种最可取的椭圆形状。

气球的水平直径为50尺，垂直直径为75尺1。

这样，就得到了一个容积增加到9立方尺的球体。

1这个尺寸没什么可称奇的。

1784年在里昂，蒙戈菲埃造了一个容量为34立方尺，即2立方米的气球。

它可以吊起20顿的重量。

‐‐原注。

如果弗格森博士能用两个气球的话，他成功的机会就会加大。

的确如此，万一其中一个气球在空中破了，就可以丢卒保车，用另外一个维持。

但是，当涉及到必须使两只气球保持相等的升力时，操作就变得异常困难了。

经过长期思考，弗格森终于有了主意。

他通过一种巧妙的安排，扬长弃短，结果，既集中了两只气球的优点，又克服了它们的不足之处。

他让人制造了两只大小不等的气球，并且把小的装在大的里面。

外层气球网的尺寸就是我们前面说过的。

形状相同，体积略小的气球，水平直径为45尺，垂直直径为68尺。

因此，里面这只小气球的容积只有67000立方尺。

小气球必须游浮在包围着它的气体中。

两只气球之间有一个阀门，需要时能使它们相通。

这种安排有一个好处：假如需要释放一些气体使气球下降，那就先放大气球中的氢气；必要时，甚至可以把大气球的气全部排空，小气球的气留着不动；这时，就可以像扔掉多余的重量一样，扔掉外面这层外壳。

因为剩下来的这只气球小，又只是一个，尽管装满氢气，也没有两只装一半氢气的气球招风。

此外，万一出现事故，万一外层气球不巧被撕破，小气球可以作后备用。

两只气球都是用里昂的斜纹塔夫绸做成的。

塔夫绸上面涂了马来树胶。

这种树胶脂物质具有极强的不透水性，而且，一点不怕酸和气体的侵蚀。

气球的上部用了两层塔夫绸，因为，整个压力几乎都作用在那儿。

这种经过特别加固的外壳可以把气体长期贮存在里面。

外壳的重量为每9平方尺半斤。

外层大气球的面积为11600平方尺左右，重量为650斤；里面小气球外壳的面积为920平方尺，重量只有510斤。

这样，两只气球自身的重量相加，共1160斤。

用来承受吊篮的高空气球网是用一种强度非常大的麻绳编制而成。

两个气门更是被下足了功夫，做工就象船上的舵一样精细。

吊篮的形状是圆的，直径为15尺。

吊篮用柳条做成，起加固作用的是一个很轻的铁骨架。

吊篮下部配有一些弹性很大的弹簧，为的是气球降落时，缓和吊篮对地面的冲撞。

吊篮和气球网的重量合起来不超过280斤。

除此以外，博士还让人做了四个2分1厚的铁皮箱子。

箱子之间由一些带有开关的管子连接。

博士在每只箱子上装上一根约2寸2粗的蛇形管，蛇形管的头叉出两条长短不一的直管。

不过，长的才25尺，短的只有15尺。

1法国古长度单位，1法分约合225毫米。