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第2章（第4页）

就这样他茁壮成长，他长了一双粗壮的手，健康的肤色。

12岁时，他母亲终于得已让他开始学习。

委托本堂神甫为他启蒙，可是上课时间太短，隔三差五，所学内容没什么用处。

神甫也只能抽空给他讲一点，常常站在圣器室里，一场洗礼刚完，接着是一场葬礼，两场仪式之间仓促说几句。

或者在晚祷之后，神甫不用出门的时候，就差人把他的弟子找来。

他们上楼走进他的房间，坐定下来；蚊蚋和蛾子围着蜡烛飞舞。

房里暖烘烘的，孩子昏昏欲睡，老头双手捧着肚子，也打瞌睡，不久就张着嘴巴打起鼾来。

有几次，神甫给附近一带的病人做完临终圣礼，回家路上看见夏尔在野地里玩耍，就把他叫住，讲上刻把钟，借机在一棵树下让他做做动词变位，然后一场雨，或者走过什么熟人，课就不能继续了。

尽管如此，他对孩子倒一直挺满意的，甚至夸“年轻人”

记忆力很强。

夏尔可不能止步于此。

夫人态度坚决。

先生感到惭愧，或者不如说他已懒得再顶牛，作了让步，于是又等了一年，让小家伙初领圣体。

又过了半年，也就是下一年，夏尔终于被送进了卢昂中学，是由他父亲亲自送去的。

那是在10月底，适逢圣罗曼大集。

也许我们现在谁也不记得夏尔当时的情形了。

只记得他是个性格温顺的孩子，该学的时候学，该玩的时候就玩，上课认真听讲，进寝室倒床就睡，在食堂吃得挺香。

他的监护人是冈特里街的一个五金批发商，每个月把他接出去一次，周末，在他的店铺打烊以后，他派夏尔去码头上转转，看看河上的船，然后在7点钟开晚饭之前把他送回学校。

每星期四晚上，他用红墨水给母亲写一封长信，写好后用三个面团一封，然后拿起笔记本复习历史，或者拿起丢在自修室里的一本旧书《阿纳卡西斯》读一读。

散步的时候，他总要和那个校工聊天，他们俩都来自乡下。

他的刻苦努力使他总保持在班上的中等水平。

甚至有一次考博物学，他还获得了一等奖。

然而到了三年级期末，他父母让他退学去学医，坚信他靠自学也能通过中学会考，获得业士学位。

在他母亲认识的一个染坊主家里，他母亲给他找了个五楼的房间，临罗贝克河。

她为他安排食宿，讲定食宿费用，搬来几件家具，一张桌子，两把椅子，从家里运来一张樱桃木旧床，还买了一只小小的生铁炉子，堆上木柴，好让她可怜的孩子烤火取暖。

一星期后，她才回去，临走前千叮万嘱，说今后他就要自己照顾自己，一定要好自为之。

布告栏里的课程表把他给看傻了：解剖学、病理学、生理学、药剂学、化学，还有植物学、诊断学以及治疗学，还不包括卫生学和药材学，所有这些陌生的词就像一座座神庙的大门，阴森肃穆的气氛向他袭来。

这些课他如同听天书一般，不知所云。

但他毕竟在学，订了一本又一本的笔记。

他每门课都听，临床查房一次都不漏，日常作业再多他都完成，就像驴推磨，只管瞎转，不知道磨的是什么东西。

为了让他省些开支，他母亲每星期托信客捎给他一块烤小牛肉。

上午，他从医院回来，一边蹬着墙，一边就着烤肉吃午餐。

然后他赶着去听课，去梯形教室，去救济院，上完课，再穿过大街小巷，返回住处。