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第53章（第2页）

他能够毫发未伤地乘船沿卢瓦尔河行进。

卢瓦尔河是一条主动脉，穿过金雀花王朝领地的核心地带。

在这样的环境下，诺曼人的斗志开始涣散。

腓力二世刚刚逼近，边境城堡就纷纷投降。

约翰丢掉了孔什，然后一瞬间又丢失了沃德勒伊。

驻防沃德勒伊的骑士们真够丢人，甚至懒得组织适当的防御。

诺曼底的防御就像沙子搭建的城堡一样，迅速土崩瓦解。

8月底，法兰西军队大张旗鼓地向众城堡中的明珠‐‐加亚尔城堡进发了。

这座倍受理查一世珍爱的城堡固若金汤、无懈可击，屹立于巨型岩壁之上，塞纳河在其脚下的河弯处波涛滚滚。

腓力二世的军队将这座要塞围了个水泄不通，封锁了河流，希望用饥饿迫使对方屈服。

夏末的一个夜晚，约翰企图用一队补给船和雇佣兵突击队打破封锁线。

约翰的部下在威廉&iddot;马歇尔指挥下，在夏末的温暖夜晚发动进攻。

但命运残酷地摈弃了他们。

在补给船的桨手们与塞纳河的激流搏斗的时候，他们与陆地上的士兵失去了联系。

庞大的舰队在波涛汹涌中被法兰西军队消灭，直到河水在黑暗中被鲜血染红。

约翰营救加亚尔城堡的努力就此宣告失败。

法兰西军队的围攻持续到1204年3月，但约翰没有再去努力突破敌人的封锁线。

他在布列塔尼战线上纵火焚烧多尔镇，希望用这起暴行转移腓力二世的注意力，但徒劳无益。

在1203年秋季，人们的普遍共识是，约翰对权力的掌控越来越薄弱。

有传闻称，他终日与自己的少女妻子沉溺于床笫之欢。

人们请求他振作起来，好好准备，保卫诺曼底的独立，他却漫不经心地回答：&ldo;随他去吧。

随他去吧。

不管他夺去了什么，我终有一天能收复回来。

&rdo;国王开始漫无目的地在乡间骑行，一个招呼也不打就从宫廷销声匿迹。

他害怕在大路上遭到叛徒袭击，所以在自己的公国内也只是在偏僻小径上活动。

威廉&iddot;马歇尔看到这一切，不禁目瞪口呆。

1203年圣诞节将近的时候，约翰最后一次离开了诺曼底。

尽管他许诺说要在自己的公国再停留和战斗一年，12月初的时候他还是私下里做好准备，将自己的辎重送回英格兰。

12月5日黎明之前，他从鲁昂出发，纵马疾驰，取道卡昂，赶往巴约。

在王后陪伴下，约翰起航前往巴尔夫勒港，经过了那座著名的礁石。

1120年，他的舅公威廉&iddot;艾特林乘坐的白船上酩酊大醉的乘客们就是在这里命丧黄泉的。

这场悲剧是个催化剂，促成了金雀花王朝半个多世纪里对法兰西土地（从鲁昂到图卢兹）的霸权统治。

现在，约翰手下那些头脑清醒的船员们绕开危险的礁石、奋力向朴次茅斯航行的时候，金雀花王朝的霸权快要寿终正寝了。

在他身后，少数保王党人留在诺曼底继续苦战，希望能够阻挡腓力二世的无情进攻。

约翰虽然许诺会回到他们身边，但他始终没有兑现这个诺言。