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2 两封来信（第2页）

我没有能力依照古法送走父亲，后来村子里的好心人找来船和木柴帮我送走了他。

在那之后我就依照父亲的嘱托来找您，我求大人给我一份佣人的工作，我可以住在马厩里，吃点剩饭就行。

复杂的工作我不太会……我很笨……但我愿意学。”

保卢斯·艾因富特上前一步紧紧地抱住了女孩，一双大手温柔地轻抚着她那瘦小的颤抖着的身体：

“简宁·温斯泰德？真是个美丽的名字。

孩子，你的噩梦业已终结，现在你找到了我，我是你父亲的老上司，我发誓，你以后再也不用为吃住发愁，孩子，以后，这里就是你的家。”

这时，达利和威廉的母亲莱亚夫人也闻讯赶到大厅，她是个仁慈又柔弱的贵妇人，莱亚夫人用赞许的目光望着丈夫，等待他的决定。

保卢斯抱着女孩，攥紧了那封信，他在心中已经做出了自己的决定。

“莱亚，亲爱的，正好你也来了。

估计那些大嘴巴女仆们已经告诉你了，没错，这就是那位我常和你们提起的勇敢副官莱斯利·温斯泰德的孩子，你知道的，我欠她父亲一命。

现在莱斯利死了，她又无依无靠，于情于理我都必须照顾她，希望你能理解。”

莱亚夫人明显身体不太好，她掩口轻咳了一下后柔声说道：

“亲爱的，我当然没意见，我们留下她吧，让她做些轻松的活儿，当然要等她稍微长大一些再工作……”

保卢斯打断了妻子的话：

“不，亲爱的，不是收她作女仆，我的决定是收她作我的义女，我将会准许她保留她父亲的姓氏，我要保证温斯泰德家族的荣誉不受影响。

我要她与咱们的儿子们以兄妹相称，一同成长，正好咱们早就想要个女儿，你一直身体不佳无法再要孩子，这下不用愁了。

希望你不要怪我，不这样做的话，我于心不安。”

莱亚夫人听到丈夫的决定后愣住了。

在贵族的宅邸里工作能得到优雅的生活环境和不菲的佣金，而且能逃离家里繁重的农活儿，这份仆从的工作是大多数平民孩子的梦想。

她本想让老管家维斯培训这孩子成为女仆，没想到丈夫竟突然要收她作义女。

莱亚是个娇贵柔弱的贵妇人，尽管她性情温柔善良，但一下子让家里多出个从未谋面过的义女，这种仓促突兀的决定令她实在难以接受。

最令她痛心的是，丈夫话语中指出自己因身体欠佳无法再次怀孕，这话戳中了莱亚夫人的软肋，她多想为达利和威廉添个妹妹！

只是因为身体原因一直未能如愿。

她只想再要个亲生的女儿，而不是义女。

面对丈夫兴奋的神情，又不忍提出异议，怒火和委屈憋在心中，她有些生气地说道：

“由你决定吧，你高兴就好。

我身体不适，先上楼了。”

说罢便抓着扶梯气鼓鼓地离开了大厅。

夫人的冷漠回答让男爵脸上闪过一丝失望的神情，但转念一想，是自己失言提到了夫人的伤心事，不过像莱亚这样的好心人将来一定会爱这孩子的，她只是无法立刻接受而已。

想到这里，他又转过头笑着握住女孩的手。

“我决定了，孩子，从现在起你就是我保卢斯·艾因富特的干女儿，以后你还叫简宁·温斯泰德，因为这是你那勇敢忠诚的父亲给你的名字，一定要珍惜。

你以后得管那两个男孩叫哥哥了，他们是我的儿子，都是棒小伙！

达利比你大两岁，威廉比你大一岁。

快过去见见他们，和他们拥抱。”

不同于母亲的震惊和无法接受，一旁的长子达利听到父亲收养义女的决定倒是兴奋得溢于言表。

简宁·温斯泰德那双如同母鹿般温柔的琥珀色大眼睛和那一头蓬松的红色卷发都深深地吸引了他，眼前的女孩美丽、可爱又柔弱，让他不由得生出一种想要保护、疼爱她的强烈欲望。