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第八章 公爵之子（第2页）

他想起跪在雪地里、差点被斩下头颅的少女。

莫石稍稍坐正一些，说出他真正在意的事情“我恳求您，以及税官大人，宽恕杜宾斯一家无意犯下的过错。

尽管我身无分文、也不记得自己的出生，但我希望二位能够宽宥，为此我愿意做任何所能之事。”

少年注视着他。

少年的眼神始终有些疑惑。

“您为何会那样在意他们呢？尽管那些贱民曾经给予您帮助，又何必……”

莫石低下头，接着说道“赋税，是国家、国王、各个领主大人们为了维持公共权力，向公众要求的缴纳费用——当然，也是人们应当交付的，用于回报恩典、供奉神明。”

莫石努力措辞，尽量说出能够正确对应当地语言的词句。

“但税收说到底是要用于建设领地、维护秩序，用于彰显领主的权威。

是为了得到，而不是惩罚，是为了引导，而不是破坏。”

他说，“因此，若是征收赋税的方法不对，便难以达到想要的效果。

我想，也会是有违神意的。”

少年愣了愣。

坐在他身后的税官也完全愣住了，并且皱起吻部的皮肉，展露出不悦。

少年忽地直起身子，膝行几步挪到莫石边上，再次坐下时紧挨着他。

少年身上没有浓重的兽类臭味，相反，似乎还携带香薰草药。

他望着少年。

少年轻轻摇了摇头。

他压低些声音，对莫石说“火雀公爵的领地从未擅自征税，全部按照国王陛下的诏令办事。

包括这次的提前征税也一样，遵循的是诏令和法律。

这些事情，您是不是也全都记不起来了？”

莫石点点头。

少年解释道“王国税收，在隆冬的二十一月至次年九月，每六个月征收一次，其余时间则是每四个月征收一次；如果某地遇到天灾、荒年，或是战事紧急，则视情况提前征收。

自从曼伦王陛下登基后，一直是如此……莫石先生，您也还是不要议论为好。”

莫石听得出少年怀抱善意。

他知道对方是出于好意才这样劝告他。

于是他转而说“尽管我忘记了自己的出生、所受的教育，但我记得一句话，‘善者施恩得恩’。

我曾经受到杜宾斯一家的照顾，实在不忍心看着他们因为一时失误而被迫受死。

我理解法律至高无上，但我请求您想一想通融之法。”

少年听他这样说，便陷入沉思。

过了片刻，他抬起头望向税官。