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我的几个房东（第4页）

这回是在伦敦南部找到一间房子，房东是老夫妇，带着个女儿。

这个老头儿——达尔曼先生——是干什么的，至今我还不清楚。

一来我只在那儿住了半年，二来英国人不喜欢谈私事，三来达尔曼先生不爱说话，所以我始终没得机会打听。

偶尔由老夫妇谈话中听到一两句，仿佛他是木器行的，专给人家设计做家具。

他身边常带着尺。

但是我不敢说肯定的话。

半年的工夫，我听熟了他三段话——他不大爱说话，但是一高兴就离不开这三段，像留声机片似的，永远不改。

第一段是贵族巴来，由非洲弄来的钻石，一小铁筒一小铁筒的！

每一块上都有个记号！

第二段是他做过两次陪审员，非常地光荣！

第三段是大战时，一个伤兵没能给一个军官行礼，被军官打了一拳。

及至看明了那是个伤兵，军官跑得比兔子还快；不然的话，非教街上的人给打死不可！

除了这三段而外，假若他还有什么说的，便是重述《晨报》上的消息与意见。

凡是《晨报》所说的都对！

这个老头儿是地道英国的小市民，有房，有点积蓄，勤苦，干净，什么也不知道，只晓得自己的工作是神圣的，英国人是世界上最好的人。

达尔曼太太是女性的达尔曼太太，她的意见不但得自《晨报》，而且是由达尔曼先生口中念出的那几段《晨报》，她没工夫自己去看报。

达尔曼姑娘只看《晨报》上的广告。

有一回，或者是因为看我老拿着本书，她向我借一本小说。

我随手给了她一本威尔思的幽默故事。

念了一段，她的脸都气紫了！

我赶紧出去在报摊上给她找了本六个便士的罗曼司，内容大概是一个女招待嫁了个男招待，后来才发现这个男招待是位伯爵的承继人。

这本小书使她对我又有了笑脸。

她没事做，所以在分类广告上登了一小段广告——教授跳舞。

她的技术如何，我不晓得，不过她声明愿减收半费教给我的时候，我没出声。

把知识变成金钱，是她和一切小市民的格言。

她有点苦闷，没有男朋友约她出去玩耍，往往吃完晚饭便假装头痛，跑到楼上去睡觉。

婚姻问题在那经济不景气的国度里，真是个没法办的问题。

我看她恐怕要窝在家里！

“房东太太的女儿”

往往成为留学生的夫人，这是留什么外史一类小说的好材料；其实，里面的意义并不止是留学生的荒唐呀。

（原载1936年12月《西风》第4期）