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第四十回 蔡夫人议献荆州 诸葛亮火烧新野（第4页）

将军不可迟疑，致生后悔。”

琮曰：“先生见教极是。

但须禀告母亲知道。”

只见蔡夫人从屏后转出，谓琮曰：“既是仲宣、公悌、异度三人所见相同，何必告我。”

于是刘琮意决，便写降书，令宋忠潜地往曹操军前投献。

宋忠领命，直至宛城，接着曹操，献上降书。

操大喜，重赏宋忠，分付教刘琮出城迎接，便着他永为荆州之主。

宋忠拜辞曹操，取路回荆、襄。

将欲渡江，忽见一枝人马到来，视之，乃关云长也。

宋忠回避不迭，被云长唤住，细问荆州之事。

忠初时隐讳，后被云长盘问不过，只得将前后事情，一一实告。

云长大惊，随捉宋忠至新野见玄德，备言其事。

玄德闻之大哭。

张飞曰：“事已如此，可先斩宋忠，随起兵渡江，夺了襄阳，杀了蔡氏、刘琮，然后与曹操交战。”

玄德曰：“你且缄口。

我自有斟酌。”

乃叱宋忠曰：“你知众人作事，何不早来报我？今虽斩汝，无益于事。

可速去。”

忠拜谢，抱头鼠窜而去。

玄德正忧闷间，忽报公子刘琦差伊籍到来。

玄德感伊籍昔日相救之恩，降阶迎之，再三称谢。

籍曰：“大公子在江夏，闻荆州已故，蔡夫人与蔡瑁等商议，不来报丧，竟立刘琮为主。

公子差人往襄阳探听，回说是实；恐使君不知，特差某赍哀书呈报，并求使君尽起麾下精兵，同往襄阳问罪。”

玄德看书毕，谓伊籍曰：“机伯只知刘琮僭立，更不知刘琮已将荆、襄九郡献与曹操矣！”

籍大惊曰：“使君从何知之？”

玄德具言拿获宋忠之事。

籍曰：“若如此，使君不如以吊丧为名，前赴襄阳，诱刘琮出迎，就便擒下，诛其党类，则荆州属使君矣。”

孔明曰：“机伯之言是也。

主公可从之。”

玄德垂泪曰：“吾兄临危托孤于我，今若执其子而夺其地，异日死于九泉之下，何面目复见吾兄乎？”

孔明曰：“如不行此事，今曹兵已至宛城，何以拒敌？”

玄德曰：“不如走樊城以避之。”

正商议间，探马飞报曹兵已到博望了。

玄德慌忙发付伊籍回江夏整顿军马，一面与孔明商议拒敌之计。

孔明曰：“主公且宽心。

前番一把火，烧了夏侯惇大半人马；今番曹军又来，必教他中这条计。

我等在新野住不得了，不如早到樊城去。”