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第37章（第2页）

绿洲绵延长达数公里，周围是一团团纠结的管状物，那是矿质卤水涌出后形成的，像是拙劣的哥德城堡仿制品。

从那之中，黝黑滚烫的液体随着缓慢的节奏脉动而流出，像被强有力的心脏压缩着。

犹如血液一般，那也是生命的明证。

滚烫的流体阻止了由上面渗流而下的冰冷液体，并在海床上形成温暖的岛屿。

同样重要的是，它们从木卫二内部带来生命需要的所有化学物质。

这般富饶的绿洲，供应着丰富的食物与能量，早在20世纪，就已被地球海洋的探险家发现。

在这里则以一种更恢弘的规模展现，变化性也大得多。

细致且犹如蛛网、看来像植物的结构体，在最接近热源的&ldo;热带&rdo;地区茂密生长着。

爬行其间的，则是奇异的蛞蝓和蠕虫。

有些以植物为生，其他则直接由周遭富含矿物质的水中摄取食物。

在这些来取暖的生物外围，距离深海之火远一点的地方，则生长着更顽强、更坚韧的生物，看来有点像螃蟹或蜘蛛。

成千上万的生物学家，都可以在此花上一辈子的时间，只研究一个小小的绿洲。

与地球的古生代海洋不同，木卫二的深渊并非稳定的环境，因此，演化以惊人的速度进展，创造出许多神奇的生命形式，而且全部被某种神秘的制裁力量操控着生死。

当这股统御力量的重心转移至别处，这些生命之泉迟早会衰弱与死亡。

整个木卫二海床上，随处可见这种悲剧的明证;数不清的圆形区域内散布着死去生物的骸骨，以及残余的矿物质外壳。

在那些地方，演化从生命之书中被成章删去。

有些留下了惟一的纪念：巨大的、空荡荡的壳，像是漩涡状的喇叭，比人还要大。

还有许多不同形状的蚌壳，有双壳的，甚至三壳的，也有螺旋形、宽达数米的‐‐与地球白垩纪末期海洋中神秘消失的美丽菊石一模一样。

在木卫二深海中最大的奇观之间，从巨大的深海火山口中涌流而出的，是炽热的熔岩流。

此处的水压如此巨大，使得与红热岩浆接触的水无法瞬间蒸发，这两种液体便剑拔弩张地共存着。

在这个外星世界，由外星演员所主演的埃及故事，远在&ldo;人&rdo;出现以前便已上演。

如同尼罗河为沙漠中的狭长地域带来生命，这股温暖热流也使得木卫二的深海生动了起来。

沿着河岸，宽不过数公里的地带，一种又一种的生物演化出来，盛极一时，随后消失;有些则留下永久的遗迹。

通常，那些生物和热流口周围的自然形成物难以区分，就算它们显然并非纯粹由化学作用产生，也令人难以判定究竟是直觉还是智慧的产物。

在地球上，由白蚁所建造的高楼大厦，才差不多可以媲美被巨大海洋冰封的世界中的这些发现。

在深海荒漠中，沿着窄窄的肥沃地带，整个文化甚至文明都有可能兴起又衰败。

在木卫二的帖木儿或拿破仑指挥之下，也许有军队行进‐‐或说泅水，而这世界的其他部分却毫无所悉，因为所有绿洲都相互隔绝，犹如行星彼此。

沐浴在熔岩流的温暖中的生物，与在地热口周遭觅食的生物，都不能穿越介于彼此孤寂岛屿间的蛮荒野地。

就算出现过史学家和哲学家，每个文化也将深信自己是宇宙中的惟一。