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第34章（第2页）

光绪皇帝问内阁学士许景澄：&ldo;国命安危，在此一举。

……你搞了多年外交，熟知洋务，应当明白大势，帝国究竟能否与各国开战，请直言无讳。

&rdo;许景澄告诉皇帝：&ldo;无论是非得失，万无以一国尽敌诸国之理。

&rdo;据史料记载，许氏的回答深得光绪之心，在稍后的会议过程中，皇帝大谈&ldo;断无同时与各国开衅理&rdo;，并举甲午中日之战为例‐‐&ldo;甲午一战，创巨痛深。

……况诸国之强，十倍于日本，合而谋我，何以御之？&rdo;据说，皇帝的态度赢得了大批朝臣的赞赏，军机大臣王文韶伏地叩头，大呼：&ldo;圣虑及此，国之福也！

&rdo;

但此时实际掌权的慈禧，对这个结果却不满意，因为她与洋人之间有一个解不开的心结：洋人要求慈禧归政光绪。

六月十七日，慈禧太后以光绪皇帝的名义召集了第二次御前会议。

也是在这一天，朝廷接到了两江总督刘坤一、湖广总督张之洞等人请总理衙门转奏的电报。

在电报里，这些人坚决主张剿灭义和团、反对对外宣战的态度‐‐张之洞告诫朝廷：对义和团&ldo;如再迟疑不自速剿，各国兵队大至，越俎代谋，祸在眉睫&rdo;；而若对外宣战，则后果难以预料：&ldo;从来邪术不能御敌，乱民不能保国，外兵深入，横行各省，会匪四起，大局溃烂，悔不可追……&rdo;

地方督抚的反对，迫使慈禧太后在六月十八日召集了第三次御前会议。

皇帝已经丧失了发言权，此时的主战派也已经丧失了理智，老太后甚至对反对开战的王文韶与联元拍了桌子：&ldo;令夷兵勿入城，否则且斩若！

&rdo;慈禧召集此次会议的目的，不过是强迫朝廷通过宣战的决定罢了。

在这场争论中慈禧将自己的愤怒和紧张表现得淋漓尽致，也充分说明了她对各国开战的真正目的：&ldo;在各使未请归政以前，尚有严惩团民之意，乃归政一事，朝廷自有权衡，非外人所得干预也……现已定夺与洋人决裂，不可再为挽回也。

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慈禧的这一决定将把整个民族拖入战争的深渊。

洋务运动的核心人物意识到满清政府已经病入膏肓，不可救药。

荣禄把抵制宣战的主要希望寄托在地方督抚身上。

&ldo;宣战&rdo;刚一决定，他即私告李鸿章说：&ldo;对北京的谕旨不必继续予以重视。

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早在宣战前夕的六月十六日，英国驻南京领事孙德雅曾拜访过刚从北京回来的刘坤一。

刘坤一私下里告诉孙德雅：慈禧的政府已经完了，她已经不能继续维持帝国秩序。