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宇宙浪子（第2页）

在恒星之间穿行的这段漫长又无聊的时光中，除了电脑之外，我没有办法跟任何人说话，只有这时候荷尔蒙才会战胜我的理智。

在一般情况下，我的电子同事麦克斯算是个不错的伴侣，但是有些事机器是不可能理解的。

我心情烦躁、毫无理由地大发脾气时，往往会让他伤心。

“怎么了，乔？”

他哀怨地说，“你应该不是因为输了棋而发火吧？记得吧，我提醒过你我要赢了。”

“哦，见你的鬼吧！”

我会冲他咆哮，然后焦虑地度过五分钟，同时跟极度缺乏想象力的导航机器人一起整理思路。

离开基地星两个月之后，我已经登记了三十颗恒星和四个恒星系，然后发生了一件事情，让我忘掉了所有个人问题。

远程监视器响了起来，前方这片区域的某处传来微弱的信号。

我尽可能准确地确定了方位，无线电信号是没有调谐的窄频带信号，显然是某种信号标发出来的。

但是据我所知，我们还没有哪艘船来过这片宇宙的边缘之地，我的任务就是侦察完全陌生的领域。

我对自己说，就是它了，我的高光时刻来了，这么多年我在太空里的孤独时光终于有了回报。

前方未知距离处存在另一个文明，一个高等到掌握了超无线电技术的种族。

我完完全全清楚自己应该做什么。

麦克斯一旦确认了我的方位数据，进行分析，我就向基地星发射一艘信使船。

如果我有任何不测，侦察局就能知道我在哪里，也能猜测出发生了什么。

一想到如果自己没有按时返回，我的朋友们就会成群来到这里收拾残局，我心里还是有些安慰的。

很快，我们就确定了信号究竟来自哪里，我改变航向，前往和信号标位置相符的那颗黄色小恒星。

我对自己说，除非掌握空间旅行技术，不然任何文明都不可能发出这么强的无线电波。

言外之意就是，我正在朝一个可能和我们同样先进的文明狂奔。

我开始用自己船上的无线电不带任何希望地发出呼叫信号时，距离目的地还有很长一段距离。

令我意外的是，我的呼叫立刻就有了回应。

持续不断的无线电波马上就变成了一系列脉冲信号，一遍又一遍地重复。

就连麦克斯也无法从这段信号中猜出什么，它的意思可能是“你们究竟是谁？”

——信息量并不大，但就连最智能的翻译机器也无从下手进行破译。

一个又一个小时过去，信号越来越强，我偶尔会朝无线电波传来的方向发送同样的信息，以便让他们知道我仍在附近，并清楚地收到了他们的信号。

然后他们给了我第二个大惊喜。

我想到当我距离够近，可以接收良好信号的时候，他们——不管他们是谁或者是什么东西——会打开语音传输设备。

他们真的这样做了，让我没想到的是，他们的声音跟人类一样，他们说的语言毫无疑问是英语，但对我来说是无法理解的一种英语。

我只能听懂其中十分之一，其余部分要么是我完全不了解，或者就是失真太严重以至于我无法听清楚。

当扬声器中发出第一段话的时候，我就猜到了真相。

这并不是陌生的、跟人类毫不相关的种族，而是孤独的侦察员能想到的最令人激动、恐怕也最安全的文明。

我联系到的是第一帝国失落的殖民地之一，五千年前，第一帝国的开拓者们从地球出发开始了最初的星际探索。

帝国覆灭时，大多数散落在宇宙各个角落的族群都消亡了，或者重新陷入荒蛮。

这里似乎是幸存下来的文明。

我用自己能想到的最慢、最简单的英语跟他们交流，但是对任何语言来说，五千年都太长了，所以我们之间无法真正交流。