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第四十四回 受主知三老承顾命 逢君恶八竖逞谗言（第5页）

刘健推案大哭道：“先帝临崩，执老臣手，嘱付大事，今陵土未干，遂使宦竖弄权，败坏国事，臣若死，何面目见先帝？”

谢迁亦正色道：“此辈不诛，何以副遗命？”

王岳见二人声色俱厉，颇觉心折，慨然道：“阁议甚是。”

遂出阁复旨。

越日，诸大臣奉诏入议，至左顺门，当由刘健提议道：“事将成了，愿诸公同心协力，誓戮群邪。”

尚书许进道：“过激亦恐生变。”

健背首不答。

许进之言，非无见地，刘健等亦未免过甚耳。

忽见太监李荣，手持诸大臣奏牍，临门传旨道：“有旨问诸先生。

诸先生爱君忧国，所言良是，但奴辈入侍有年，皇上不忍立诛，幸诸先生少从宽恕，缓缓的处治便了。”

大众相顾无言。

韩文独抗声数八人罪，侍郎王鏊亦续言道：“八人不去，乱本不除。”

荣答道：“上意原欲惩治八人。”

王鏊又道：“倘再不惩治，将奈何？”

荣答道：“不敢欺诸先生，荣颈中未尝裹铁，怎得欺人误国？”

刘健乃语诸大臣道：“皇上既许惩此八人，尚有何言？惟事在速断，迟转生变，明日如不果行，再当与诸公伏阙力争。”

诸大臣齐声应诺，乃相率退归。

武宗意尚未决，由司礼监王岳，联络太监范亨、徐智等，再四密议，决议明旦发旨捕奸。

时吏部尚书一职，已改任了焦芳，芳与瑾素来交好，闻得这般消息，忙着人走报。

瑾正与七个好友密议此事，得报后，都吓得面如土色，伏案而哭。

独瑾尚从容自若，冷笑道：“你我的头颅，今日尚架住颈上，有口能言，有舌能掉，何必慌张如此？”

不愧为八虎首领。

七人闻言，当即问计，瑾整衣起身道：“随我来！”

七人乃随瑾而行。

瑾当先引导，径诣大内，时已天暮，武宗秉烛独坐，心中忐忑不定。

瑾率七人环跪座前，叩头有声。

武宗正要启问，瑾先流涕奏陈道：“今日非万岁施恩，奴辈要磔死喂狗了。”

说得武宗忽然动容，便道：“朕未降旨拿问，如何遽出此言？”

瑾又呜咽道：“外臣交劾奴辈，全由王岳一人主使，岳与奴辈同侍左右，如何起意加害？”

武宗道：“怕不是么！”

瑾又道：“王岳外结阁臣，内制皇上，恐奴辈从中作梗，所以先发制人，试思狗马鹰犬，何损万机，岳乃造事生风，倾排异己，其情可见。

就是阁臣近日，亦多骄蹇，不循礼法，若使司礼监得人，遇事裁制，左班官亦怎敢如此？”

轻轻数语，已将内外臣工，一网打尽。

武宗道：“王岳如此奸刁，理应加罪。

只阁员多先帝遗臣，一时不便处置。”

瑾又率七人叩首泣奏道：“奴辈死不足惜，恐众大臣挟制万岁，监督自由，那时要太阿倒持呢。”

对症发药，真是工谗。