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三四 关云长曲线护嫂 张益德上山落草 一（第2页）

孔融向与曹操政见不同，又与袁绍有隙，见问，回答说：“丞相挟天子令诸侯，匡扶汉室，志在天下。

马腾偏居西隅，远不足虑。

刘备兵微将寡，所带兵马多为丞相所遣，身为汉室皇亲，暂且不敢叛汉。

当今能与丞相争天下的是袁绍，若先灭袁绍，刘备自然失去依仗，何愁天下不平？”

曹操听了二人意见，自思；难道自己先讨伐刘备是一时气愤，且不可因一时之愤贻误统一天下大业。

反而又思；刘备乃人中豪杰，若不趁其羽毛未丰而灭之，必为隐患。

正犹豫间，郭嘉入，问起征讨之事，郭嘉说：“缓讨马腾是正确的。

袁绍虽强，但生性多疑而不断，将领谋士相互妒忌猜疑，不足为虑。

刘备新整军兵，兵微将寡，谋士无几，众心未服，况又分兵守城，丞相引兵东征，各个击破，一战可定。”

曹操见三人对暂不征讨马腾意见一致，只是在先征讨刘备还是袁绍上有分歧，认为郭嘉所言甚合己意，又恐因一时愤怒作出错误决定，便密召荀彧商议。

荀彧说：“明公当以天下为重。

马腾自不必虑。

袁绍自恃地广兵重，但却志大才疏，用人多疑，犹豫不决，不到紧迫，决不轻动。

若先图袁绍，必倾巢相持，旷日持久，其间刘备羽毛已丰，若西与马腾联接，再以皇叔檄告天下，勤王京都，定掀风波，急难平定。

现在趁刘备未成气候，一击可破，剪除袁绍羽翼，再图袁绍极易，先易后难，天下可定。”

曹操听了大喜：“正合我意。”

遂亲引二十万大军，于建安五年（二零零年）正月，兵分五路进攻徐州。

且说刘备知袁绍与曹军相持官渡，便叫糜竺、孙乾、简雍守徐州，关羽保护家眷守下邳，自与张飞引军守小沛，以为犄角，策应袁绍。

孙乾在徐州闻报曹操引军来攻，先往下邳报知关羽，随至小沛告知刘备。

刘备修书一封，派遣孙乾到河北向袁绍求救。

孙乾见了田丰，具言向袁绍求救一事。

田丰引孙乾面见袁绍，呈上书信。

正值袁绍五个儿子中最为疼爱的幼子身患疥疮，心神恍惚，看了书信，扔在一旁：“幼子患疾，命将垂危，哪有闲心谈论这些杂事？”

田丰说：“今曹操东征刘备，许都空虚，若乘虚而入，上可保天子，下可救万民，此乃成就大业的良好机会。”

袁绍说：“吾也知机会难得，怎奈娇儿患疾，倘有疏虞，儿疾不治，吾也难活命。

命既不保，哪有大业？”

遂决意不肯发兵，转对孙乾说：“回去向玄德说明原由。

以后若不如意，可来投靠，吾自当相助。”

田丰以杖击地：“因儿疾病，失去良机。

大事去矣，实乃可惜可痛！”

说罢，顿足长叹而出。

孙乾见袁绍不肯发兵，只得星夜回见刘备。

刘备大惊：“这可怎么办呢？”

张飞说：“兄长勿忧。

常说‘兵来将挡，水来土掩’，今曹军远来，必然困乏，乘其初至，定然不备，先去劫寨，可破敌军。”

刘备转忧为喜：“一直以为三弟一介勇夫，上次活捉刘岱，方知尚能用计。