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第13部分（第3页）

“我弄不懂你的意思，哈里特，”

卡姆纳夫人说道。

她的这位聪明伶俐、大大咧咧的小女儿说的这番话她听得有些气恼。

“天啊，妈妈，你为我们把能想到的全都做了。

不过你要明白你还有过许许多多叫你着迷的其他爱好。

再说玛丽吧，她也很难允许让她对丈夫的爱来干扰她对孩子们全身心的爱。

你在各门功课上都为我们请来最好的老师，还叫克莱尔严格督导，务必使我们认真备课，她也尽力做了。

可后来你知道，也许当时你不知道，老师中有一些爱慕我们家长得漂亮的家庭女教师，常有含而不露、不失体面的打情骂俏现象，到头来却谁也没成个定局。

那时候你是个了不起的贵妇人，排场大，又乐善好施，要应酬好多事儿，经常忙得团团转，于是老在我们上课上到最关键的时刻叫走克莱尔，去给你写通知，要么为你算账，结果呢，我如今差不多是全伦敦最不懂世道的姑娘。

只有玛丽在老好人本森小姐手下受到了极好的训练，现在满满一肚子知识，用起来从不出差错，我只能算是沾了她的光。”

“玛丽，你觉得哈里特说得对不对？”

卡姆纳夫人不放心地问。

“我和克莱尔一起念书时我还小，常跟她读法文。

至今记得她发音很地道。

艾格妮斯和哈里特都很喜欢她。

我常常为本森小姐抱不平，说不定，”

——库克斯黑文夫人顿了顿——”

这叫我胡乱猜测，说不定她有什么法子捧着她们，惯着她们——倒不会差，再说她一辈子也没过个安生日子。

我们家能收留她，还能给她些欢乐，这我从来是高兴的。

如今让我不安的只有一件事，就是她好像老把女儿打发得远远地，不知搞什么名堂。

我们叫她来看我们时带上辛西娅，好歹就是说她不动。”

“我嘛，管你这种想法叫心术不正，”

哈里特小姐说，”

这里有一位可怜可爱的女人想法子谋生计，头一个法子是当家庭教师，在这种情况下，她拿自己的女儿怎么办？只能送去上学了。

结果呢，她后来受邀请做客，太客气不好意思带女儿来——当然还有节省旅途开支，少一分穿戴破费之意——玛丽却嫌人家太客气、太节俭。”

“好啦，我们毕竟不是专说克莱尔，也不是讨论它的事情，我们是在为妈妈的安乐做安排。

我保证她再没有好办法，只能叫柯克帕里克太太来托尔斯庄园——我是说等她一放假就叫她来。”

“这里有她最近来的一封信，”

卡姆纳夫人说道。

刚才她两个女儿说话时，她就在她的写字台中找这封信。

她拿起眼镜放到眼睛跟前，读起信来：”

‘我一向命不好，这一次坏运气好像又跟我来到阿什科姆，’——嗯，嗯，不是这一段——‘普雷斯顿先生非常热情，从庄园上给我送来水果和鲜花，是亲爱的卡姆纳老爷好心关照让送的。

’啊，是下面这一段！

‘根据阿什科姆小学的惯例，十一号开始放假。

到时候我必须设法换换空气，变变环境，好在八月十号重新登讲台时精神焕发。

’女儿们，你们看，她会有空闲时间的，只要她还没有就度假之事另作安排的话。

今天是十五号。”

“我马上写信给她，妈妈，”

哈里特小姐说道，”