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第67章（第1页）

这一天，哈尔西的特混舰队先后出动5批飞机对已进入锡布延海的栗田舰队进行轮番攻击。

在没有任何空中掩护的情况下，&ot;武藏&ot;号这艘当时世界上最大的超级战列舰，在被击中17颗炸弹和19枚鱼雷后终于沉入海底。

其余4艘战舰也均被击中，&ot;妙高&ot;号重巡洋舰受重创，不得不撤出战斗。

下午，栗田被迫下令西撤。

然而在傍晚前，他看到并没有敌机追击，便又命令折回，再次向莱特方向驶来。

傍晚，哈尔西等待已久的消息终于来了。

侦察机报告，在吕宋岛东北海面发现日本航空母舰编队，同时，他还得知栗田的舰队已经西撤。

于是，他决定出动全部特混舰队北上迎击小泽的舰队，尽管他后来得知栗田的舰队又返回来了，但他仍然没有改变这一决定。

哈尔西相信，金凯德有能力对付日军较弱的南路舰队，也有能力抗击已受重创的中路舰队，而他的任务则是消灭敌航空母舰。

晚上8点多钟，他给金凯德发了一份电报并抄送尼米兹和金，通报了日军中路舰队的位置、航向和航速，指出这路日军正驶向圣贝纳迪诺海峡，而他则将&ot;率3个特混大队北进，拟于明日拂晓对敌航空母舰编队实施突击&ot;。

金凯德收到这一电报后对栗田舰队的再次东进并未感到有多少不安，他以为哈尔西会留下部分舰只来把守圣贝纳迪诺海峡，迎击栗田的舰队，以保障莱特岛北翼的安全。

因为在那天下午，哈尔西曾向他的舰队发布了一道命令，宣布将抽调部分舰只组成第34特混舰队，但他并没有明确新组成的舰队具体执行什么任务，只是说将对敌水面舰艇进行&ot;远距离决战&ot;。

当时，无论是金凯德还是尼米兹，都把哈尔西将组建的舰队理解为是用来对付栗田的舰队的。

因此，当他们收到哈尔西的电报时，还以为第34特混舰队已经编成待命，而他只是率3个航空母舰大队北上。

其实，哈尔西一艘军舰也没留下，致使圣贝纳迪诺海峡的大门大敞四开。

这一致命的误解在第二天的海战中险些导致严重的后果，差点断送了整个战役。

由于金凯德认为北面有哈尔西的第34特混舰队对付栗田，所以他几乎把所有的作战舰只都集中到苏里高海峡方向，准备对日军南路舰队进行夜间伏击。

他把鱼雷快艇配置在最前面，随后是驱逐舰，再后是巡洋舰和战列舰。

夜里将近l1点，鱼雷快艇部队开始攻击西村的舰队，但没有击中目标。

午夜后，美第1梯队驱逐舰投入战斗，向日舰队发射鱼雷，击沉&ot;扶桑&ot;号战列舰和一艘驱逐舰，击伤西村的旗舰&ot;山城&ot;号战列舰和两艘驱逐舰。

随后，奥尔登多夫派出第2梯队驱逐舰进行鱼雷攻击，再次击中&ot;山城&ot;号。

但&ot;山城&ot;号上的西村仍带着他仅有的一艘重巡洋舰和一艘驱逐舰顽强地继续前进。