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死亡与参议员（第2页）

的含糊承诺搪塞一下。

“我在想，”

他缓缓地说，口气几乎像是在辩解，“我是不是能把孩子们接过来过一下午。

我很久没带他们出去了，而且我也想退休了。”

“那太好了。”

艾琳答道，她的声音充满了喜悦，“他们肯定会很高兴。

你想什么时候接他们？”

“明天吧。

我会在十二点左右打电话，然后带他们去动物园或史密森尼，或者他们想去的任何地方。”

这下她真的惊喜过望了，因为据她所知，自己的父亲乃是华盛顿一大忙人，日程表上往往预先安排了几个星期的计划。

她应该会纳闷出了什么事情，但是他不希望她猜出真相。

先别让她知道，因为连他的秘书对于他身上的刺痛都还一无所知。

“那太好了。

他们昨天还说起过你。”

他的双眼湿润了，而且他很庆幸此刻勒妮看不到他。

“我中午过去。”

他语速很快，竭力不让声音出卖自己的情绪，“我爱你们。”

他没等她回答便挂掉了电话，对着帷帘长叹一声，暗自宽慰。

几乎是仅凭冲动而没有刻意规划，他已经迈出了重塑生活的第一步。

他与自己的孩子已经有了情感上的隔膜，但是幸而隔辈人的亲情还完好无缺。

剩下的几个月时光里，就算不做其他事情，他也要守护并增进这种亲情。

医生肯定不会同意他带着两个生龙活虎又爱刨根问底的孩子逛自然历史博物馆，但这是他的愿望。

自打上次碰面，乔伊和苏珊又长大了许多，要想跟上他们的节奏，身体和精神都得足够敏捷才行。

刚走进圆形大厅，他们便立刻从他身边跑开，蹦蹦跳跳地跑向雄踞大理石厅堂的大象。

“那是什么？”

乔伊喊道。

“那是一头大象，笨蛋。”

苏珊带着她年长七岁的优越感回答道。

“我知道那是一头‘大尚’，”

乔伊回嘴说，“我是问它叫什么名字？”

斯蒂尔曼参议员看了一下说明，但是没找到什么有帮助的信息。

此情此景，那句原本风险十足的谚语“说错不要紧，千万别含糊”

正派得上用场。

“它名叫……呃……大块头。”

他匆忙说道，“瞧瞧那双獠牙！”

“它也会牙疼吗？”

“哦，不会。”

“它怎么清洁牙齿？妈妈说如果我不刷牙——”

斯蒂尔曼觉察到了这场谈话的方向，认为最好是换一个话题。