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科马雷的狮子（第2页）

是不是钱德拉斯·凌教授向你灌输什么想法了？”

理查德·佩顿三世脸红了。

“他那样做有什么不妥吗？我知道什么职业适合我，他也同意。

你已经读过他的报告了。”

艺术家用拇指和食指捏着几张纸，仿佛捏着某种令人讨厌的昆虫，在空中挥舞着。

“我看过了。”

他冷冷地说，“‘显示出非比寻常的机械能力——在亚电子研究方面做了原创工作’，等等等等。

天哪，我还以为几个世纪以前人类就已经跨越玩那些玩具的阶段了！

你是想成为一名机修工，做到一流，四处去照顾残疾机器人吗？这可不是适合我儿子的工作，更何况他还是个世界议员的孙子呢。”

“我希望你不要老是把爷爷扯进来。”

理查德·佩顿三世愈加不耐烦地说，“他的政治家身份并没有阻止你成为艺术家。

那么你凭什么指望我会在这两个身份中选择一个呢？”

老人那引人注目的金色胡须开始支棱起来，这是一种不祥的预兆。

“只要是能让我们感到自豪的工作，我并不在乎你做什么。

但是为什么要对设备、器件之类的东西那么狂热呢？我们已经拥有了所有需要的机器。

机器人在五百年前就已经很完善了；宇宙飞船至少也已经有那么长的时间没有改变过；我相信我们现在的通信系统有着将近八百年的历史。

那么，为什么要改变已经完美的事物呢？”

“这是报复性的片面论证。”

年轻人回答道，“真想不到一位艺术家会说一切都是完美的！

父亲，我为你感到羞耻！”

“不要咬文嚼字。

你很清楚我的意思。

我们的祖先设计了能够满足我们一切所需的机器。

毫无疑问，其中一些机器的效率可能还有几个百分点的提升空间。

但是何必操那个心？你能举出一项当今世界缺乏的重要发明吗？”

理查德·佩顿三世叹了口气。

“听着，父亲。”

他耐心地说，“除了工程学，我还学了历史。

大约十二个世纪之前，就有人说一切都被发明出来了——那时候人们还不会利用电，更不要提飞行和航天技术。

他们只是没有足够的前瞻性——他们的思想植根于当时。

“今天正在发生同样的事情。

五百年来，世界一直靠着古人的智慧生活。

我愿意承认，有些发展路线已经走到了尽头，但是也有几十个甚至还没有开始。

“从技术上讲，世界已经陷入了停滞。

这不是黑暗时代，因为我们没有忘记任何事情。

但是我们在原地踏步。

就拿太空旅行来说吧。

九百年前，我们到达了冥王星，现在我们在哪里？仍然在冥王星！

我们什么时候穿越星际空间？”

“问题是谁想飞向群星呢？”